Nicolas Chamfort (1741 – 1794)
Born Nicolas-Sébastien Roch, was a French writer.
There are well-dressed foolish ideas just as there are well-dressed fools.
A man well-known to be a liar had just told a most improbable story. “Sir, while I believe you,” someone said, “you must admit that it's very wrong of truth not to condescend to be more plausible.”
Someone was talking about the respect we owe the public. “Yes,” said M…., “It's a question of prudence. Nobody has a high opinion of fishwives but who would dare offend them while walking through the fish market.”
Le public est gouverné comme il raisonne. Son droit est de dire des sottises, comme celui des ministres est d'en faire.
A man begins every stage of his life as a novice.
On n'est point un homme d'esprit pour avoir beaucoup d'idées, comme on n'est pas un bon général pour avoir beaucoup de soldats.
La Nature ne m'a point dit: ne sois point pauvre; encore moins: sois riche; mais elle me crie: sois indépendant.
Il y a ? parier que toute idée publique, toute convention reçue, est une sottise, car elle a convenu au plus grand nombre.
A good number of works owe their success to the mediocrity of their authors' ideas, which match the mediocrity of those of the general public.
Celui-l? fait plus, pour un hydropique, qui le guérit de la soif, que celui qui lui donne un tonneau de vin. Appliquez cela aux richesses.
[Prudence] replaces [strength] by saving the man who has the misfortune of not possessing it from most occasions when it's needed.
“I once read that there's nothing worse for everyone concerned than a reign that's lasted too long. I've also heard that God is eternal.”
Most anthologists of poetry or quotations are like those who eat cherries or oysters, first picking the best and ending by eating everything.
The perfect man … is in a well-lit area watching the foolish antics of people stumbling around in the dark. He can demolish with a laugh the false standards and judgments which others apply to people and things.
Swallow a toad in the morning and you will encounter nothing more disgusting the rest of the day.
Les Economistes sont des chirurgiens qui … opérant ? merveille sur le mort et martyrisant le vif.
Ce qu'on sait le mieux, c'est: 1. ce qu'on a deviné; 2. ce qu'on a appris par l'expérience des hommes et des choses; 3. ce qu'on a appris, non dans les livres, mais par les livres, c'est-?-dire par les réflexions qu'ils font faire; 4. ce qu'on a appris dans les livres ou avec des maîtres.
Il y a peu d'hommes qui se permettent un usage vigoureux et intrépide de leur raison, et osent l'appliquer ? tous les objets dans toute sa force. Le tems est venu o? il faut l'appliquer ainsi ? tous les objets de la Morale, de la Politique et de la Société, aux rois, aux ministres, aux grands, aux philosophes, aux principes des Sciences, des Beaux-arts, etc., sans quoi, on restera dans la médiocrité.
Peu de personnes peuvent aimer un philosophe. C'est presque un ennemi public qu'un homme qui dans les différentes prétentions des hommes, et dans le mensonge des choses, dit ? chaque homme et ? chaque chose: « Je ne te prends que pour ce que tu es, je ne t'apprécie que [pour] ce que tu vaux; » et ce n'est pas une petite entreprise de se faire aimer et estimer, avec l'annonce de ce ferme propos.
Il y a peu de bienfaiteurs qui ne disent comme Satan: Si cadens adoraveris me.