Lucretius
Roman poet and philosopher.
Infidi maris insidis virisque dolumque
ut vitare velint, neve ullo tempore credant
subdola cum ridet placidi pellacia ponti.
Etsi difficiile esse videtur credere quicquam
in rebus solido reperiri corpore posse.
transit enim fulmen caeli per saepta domorum,
clamor ut ad voces; flamen candescit in igni
dissiliuntque ferre ferventi saxa vapore.
tum labefactatus rigor auri solvitur aestu;
tum glacies aeris flamma devicta liquescit;
permanat calor argentum penetraleque frigus
quando utrumque manu retinentes pocula rite
sensimus infuso lympharum rore superne.
Quod siquis vera vitam ratione gubernet,
divitiae grandes homini sunt vivere parvo
aequo animo; neque enim est umquam penuria parvi.
Nil igitur mors est ad nos neque pertinet hilum,
quandoquidem natura animi mortalis habetur.
Suave magni maro turbantibus aequora ventis
e terra magnum alterius spectare laborem;
non quia vexari quemquamst jucunda voluptas,
sed quibus ipse malis careas quia cernere suave est.
Dum taxat, rerum magnarum parva potest res
exemplare dare et vestigia notitiai.
Nam cupide conculcatur nimis ante metutum.
Nothing can be created out of nothing.
[The Roman philosopher Lucretius] thought it a mistake to find the prospect of my death upsetting. Yes, as the deprivation account points out, after death we can't enjoy life's pleasures. But wait a minute, says Lucretius. The time after I die isn't the only period during which I won't exist. What about the period before my birth? If nonexistence is so bad, shouldn't I be upset by the eternity of nonexistence before I was born? But that's silly, right? Nobody is upset about that. So, he concludes, it doesn't make any sense to be upset about the eternity of nonexistence after you die, either.
Cedit item retro, de terra quod fuit ante,
in terras.
Quo magis in dubiis hominem spectare periclis
convenit adversisque in rebus noscere qui sit;
nam verae voces tum demum pectore ab imo
eliciuntur et eripitur persona, manet res.
Nam petere imperium quod inanus nec datur umquam,
atque in eo semper durum sufferre laborem,
hoc est adverso nixantem trudere monte
saxa quod tamen e summo iam vertice rursum
volvitur et plani raptim petit aequora campi.
Circumretit enim vis atque iniuria quemque,
atque, unde exortast, at eum plerumque revertit.
All religions are equally sublime to the ignorant, useful to the politician, and ridiculous to the philosopher.
Omnia qua propter debent per inane quietum
aeque ponderibus non aequis concita ferri.
Stilicidi casus lapidem cavat, uncus aratri.
From the midst of the fountain of delights rises something bitter that chokes them all amongst the flowers.
Nequeunt oculis rerum primordia cerni.
Ut quod ali cibus est aliis fuat acre venenum.