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Rien n'est si voisin du haut style que le galimatias: le ridicule est une des extrémités du subtil.
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Socrate Chrétien, Discours X.
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Translation: Nothing so closely approaches a grand style as turgid nonsense: the ridiculous is one of the extremes of the subtle.
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Translation reported in Harbottle's Dictionary of quotations French and Italian (1904), p. 202.

 

Jean-Louis Guez de Balzac Balzac

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Ainsi, presque tout est imitation. L’idée des Lettres persanes est prise de celle de l’Espion turc. Le Boiardo a imité le Pulci, l’Arioste a imité le Boiardo. Les esprits les plus originaux empruntent les uns des autres. Michel Cervantes fait un fou de son don Quichotte; mais Roland est-il autre chose qu'un fou? Il serait difficile de décider si la chevalerie errante est plus tournée en ridicule par les peintures grotesques de Cervantes que par la féconde imagination de l'Arioste. Métastase a pris la plupart de ses opéras dans nos tragédies françaises. Plusieurs auteurs anglais nous ont copiés, et n'en ont rien dit. Il en est des livres comme du feu de nos foyers; on va prendre ce feu chez son voisin, on l’allume chez soi, on le communique ? d’autres, et il appartient ? tous.

 

Voltaire

 

Il semble que la perfection soit atteinte non quand il n'y a plus rien ? ajouter, mais quand il n'y a plus rien ? retrancher.

 

Antoine de Saint Exupery

 

Rien n'est-il si discret qu'un jeune visage, parce que rien n'est plus immobile. La figure d'une jeune femme a le calme, le poli, la fraîcheur de la surface d'un lac. La physionomie des femmes ne commence qu'? trente ans.

 

Honore de Balzac

 

Il ne savait rien, ne voulait rien savoir, en quoi il se conformait ? son génie, dont il ne surchargeait point l’aimable petitesse, et son heureux instinct lui conseillait de comprendre peu plutôt que de comprendre mal.

 

Anatole France

 

The greatest height of heroism to which an individual, like a people, can attain is to know how to face ridicule; better still, to know how to make oneself ridiculous and not to shrink from the ridicule.

 

Miguel de Unamuno